Чтение на кубинских табачных фабриках берёт своё начало с 1865 года, когда Николас Аскарат, лидер движения за политические реформы, предложил эту практику не только для того, чтобы сделать часы, потраченные на скручивание сигар, более приятными, но и для того, чтобы помочь обучению рабочих, большинство из которых тогда были неграмотными.
Так возникли лекторы, которые сидели на возвышении на сигарной фабрике и читали рабочим. Лекторы или читатели, избранные среди рабочих, на самом деле не просто читали книгу, но буквально разыгрывали сцены на подиуме, установленном посреди фабрики.
Материалы для чтения выбирались рабочими, от кубинских и американских газет до классической литературы. Материалы часто имели социалистическую или левую направленность, что приводило к трениям с владельцами фабрики, которые не особенно хотели, чтобы их сотрудники размышляли над классовой борьбой и экономической справедливостью. Это вызывало массовые забастовки и замедление работы.
После серии долгих и зачастую жестоких забастовок в 1920-х годах по различным вопросам, от профсоюзов до использования машин в процессе изготовления сигар, владельцы фабрики начали заменять лекторов радиоприемниками. Однако и по сей день на некоторых табачных фабриках присутствует практика чтения вслух.
