'Мысль, которая, заметно, чаще других точит его сердце – мысль о Боге', – такова ключевая идея самого известного и замечательного из литературных портретов Горького – мемуаров о Льве Толстом. Но что же в общении с великим писателем заставило автора прийти к другому, весьма неожиданному выводу: 'С Богом у него очень неопределенные отношения, но иногда они напоминают мне отношения 'двух медведей в одной берлоге'? Горький, в котором литературный талант всегда сочетался с острой наблюдательностью прирожденного журналиста, постарался проникнуть за маски публичного образа гениального русского писателя. В сборник также вошли воспоминания о Чехове, Ленине и других знаменитых современниках, оставивших яркий след в отечественной истории и культуре.
В книгу вошли избранные эссе И. Бродского. В России он в полном объеме выходил лишь однажды и поэтому считается библиографической редкостью. Большая часть текстов была написана по-английски. Ряд переводов был авторизован и опубликован еще при жизни автора. Для этого издания выполнен новый перевод эссе 'Полторы комнаты', в котором Бродских вспоминает о родителях, о своей юности и о знаменитом доме Мурузи в Ленинграде.